El desarrollo sostenible es cada vez más importante para los especificadores y el público en general en la industria de la construcción. El desarrollo sostenible representa el compromiso social, económico y ambiental con el crecimiento y el progreso que satisfacen las necesidades del presente sin complicar la capacidad de futuras generaciones de complacer sus propias necesidades, por lo general ausente en el énfasis sobre la sostenibilidad en el factor económico. A fin de lograr una auténtica sostenibilidad, las estructuras ecológicas también deben tener responsabilidad económica para que las futuras generaciones prosperen.

Mientras la presión social sigue impulsando el movimiento sostenible, los especificadores se vuelven más dedicados y analíticos en la evaluación de materiales utilizados en sus proyectos. La sostenibilidad se enfoca en tener en cuenta el futuro; por eso, se debe evitar la postura del presente que solo considera el costo inicial y adoptar una más progresista que incluya el análisis de costos del ciclo de vida a largo plazo. Evaluar el costo de un proyecto durante todo su período de validez garantiza una mayor estabilidad económica para futuras generaciones.